余性元教授1912年12月出生于江西南昌。1932年湖南计理学校会计专科毕业，1944年进中央政治大学高等会计审计组进修。
余性元教授大学毕业后，先后在重庆华西工商专科学校、重庆立信会计专科学校任副教授，在上海立信会计专科学校、上海东吴大学、上海财经学院、上海社会科学院等单位任教授。1958年9月来到当时的吉林财贸学院，先后任会计统计系主任、校学术委员会主任，为会计学科建设和青年教师成长作出了卓越的贡献。曾任中国会计学会理事，吉林省会计学会副会长；长春市政协常委。享受国务院政府特殊津贴。
余性元教授学识渊博，在会计学方面具有较深造诣，是我国著名的会计学专家。先后撰写了《中国政府会计制度》、《政府会计原理》、《会计核算原理》、《工业会计核算》等著作和教材10多部，发表论文多篇。
余性元教授1994年7月25日因病去世，享年82岁。
